Video: Najpametniji industrijski robot na svijetu

Prije dva mjeseca, tvrtka Vanguard Plastics iz Southingtona u američkoj saveznoj državi Connecticut, dobila je novog zaposlenika.

Momak po imenu Baxter visok je 183 centimetra, težak 150 kilograma, a ujedno je i robot.

Mada se radi o industrijskom robotu, Baxter je neobično izražajan, jer mu ugrađeni ekran ujedno predstavlja i "lice" s kojeg vas gleda par znatiželjnih očiju.

Zadaća ovog robota u tvrtki Vanguard Plastic je manipulacija s plastičnim dijelovima, jedan od najdosadnijih poslova koje su do sada obavljali ljudi, a njegove oči odaju zabrinutost kada pogriješi, te blistaju kada izvrši neku zadaću i kreće na izvođenje sljedeće. Prava uloga tih izraza je u tome da radnici koji se nalaze u blizini mogu znati kako robot obavlja svoje zadaće, te kada je neku od njih završio, kako bi mu mogli dati sljedeću koja nije milimetarski određena kao u slučaju industrijskih automatiziranih robota na kakve smo recimo navikli u automobilskoj industriji.

Chris Budnick, predsjednik tvrtke Vanguard Plastics, posebno je oduševljen time što je Baxtera vrlo lako programirati za izvođenje novih zadataka, a to je u stanju izvesti bilo koji djelatnik u proizvodnom pogonu kroz samo nekoliko minuta.

Glavna razlika u odnosu na sve dosadašnje industrijske robote je u tome što Baxter ne mora imati strogo definirani okoliš u kojem obavlja neke poslove, već ga se može prilagoditi bilo kojim proizvodnim procesima na bilo kojim radnim mjestima u sustavu serijske proizvodnje.

Baxtera su proizveli Rodney Brooks i njegova tvrtka Rethink Robotics, koji vjeruju da bi Baxter mogao u potpunosti promijeniti lice današnje industrije.

Brooks kaže kako je nakon 500 godina napokon došlo vrijeme da industrija prestane funkcionirati na taj način da se bavi isključivo potragom za područjima s najnižom cijenom ljudskog rada. To se posebice odnosi na specifične poslove poput sklapanja elektronskih komponenti i uređaja, koje do sada roboti nisu bili u mogućnosti izvršavati, pa u tome vidi veliku ulogu Baxtera i budućih robota koji će posjedovati daleko veću autonomiju i mogućnost prilagodbe.

"Time bi se u SAD-u proizvodnja mogla vratiti kući, a ne ovisiti o azijskoj jeftinoj radnoj snazi o kojoj smo danas ovisni", navodi Brooks.

Inače, Brooks je veliko ime u svijetu robotike, bivši profesor MIT-a i osnivač tvrtke iRobot koja danas između ostaloga proizvodi Roomba robote namijenjene održavanju kuće, znanstvenim istraživanjima, ali i za vojno-policijske svrhe.

Nakon odlaska iz MIT-a i iRobota 2008., osnovao je novu tvrtku Rethink Robotics s osnovnom idejom da počne proizvoditi robote koji bi mogli preuzeti mnoge poslove ljudi, te posjedovati napredne karakteristike poput snalaženja u prostoru i učenja novih zadaća, baš kao što to čine radnici u tvornicama.

Rezultat toga je Baxter, koji kroz nekoliko minuta može naučiti kako prepoznati novi objekt ili izvesti novu zadaću. Ukoliko ga želite programirati za neki novi posao, dovoljno je da držite objekt ispred njegovih kamera koje se nalaze u "glavi" i "prsima", a izvođenju zadaća ćete ga naučiti pokretanjem jedne od njegovih ruku prema planu akcija koje određeni zadatak zahtijeva, te pomoću jednostavnih kontrola koje se nalaze na svakoj "podlaktici". Njegovi motori će nježno reagirati na vaš dodir, te vam omogućiti da teške udove pokrećete kroz zrak poput pera.

Budnick kaže kako ga oduševljava i to što u slučaju da neki plastični dio bude srušen, Baxter i dalje može prepoznati o čemu se radi, te korigirati akciju, što mu omogućava napredni softverski "mozak".

Kako bi ljudi u njegovom okruženju bili sigurni, Baxter posjeduje niz senzora smještenih oko glave koji mogu otkriti ljudski pokret, a pored toga odmah reagira na promjene u snazi pritiska (dodira) i trenutno zaustavlja svoje radnje.

Mada neki misle kako ovakvi roboti mogu oduzimati radna mjesta ljudima, Brooks se s time ne slaže, jer kaže da je Baxter dizajniran kako bi ljudski radnici bili učinkovitiji, te bi dugoročno gledano, upravo mogao omogućiti otvaranje novih radnih mjesta.

"Hoćemo li zabraniti električne bušilice kako bismo mogli zaposliti više ljudi koji će bušiti ručno? Električna bušilica nas čini produktivnijima, a to je upravo i uloga industrijskih robota", kaže Brooks.

Inače, Brooks i njegov tim su tvrtki Vanguard Plastics besplatno ustupili Baxtera na probno razdoblje, no Budnick kaže kako ga nakon ovog testnog razdoblja planiraju otkupiti (cijena će mu iznositi oko 22.000 dolara) i zaposliti na neodređeno vrijeme.

VIDEO: Robot Baxter