VIDEO: Predstavljen solarni avion za let oko svijeta

Bertrand Piccard i Andre Borschber, piloti i suosnivači tvrtke Solar Impulse, u zračnoj bazi Payerne Air Force u Švicarskoj, predstavili su zrakoplov Solar Impulse 2, koji će 2015. godine napraviti krug oko Zemlje, pogonjen isključivo energijom sunca.

Na konferenciji za medije, Piccard i Borschber su rekli kako je ovaj zrakoplov izrađen prema istraživanjima uz pomoć prijašnje inačice Solar Impulse 1 aviona, koji je prošlo ljeto preletio SAD, a 2012. Europu i Maroko.

Borschber navodi kako je Solar Impulse 1 za njih predstavljao "leteći laboratorij" koji im je omogućio testiranje tehnoloških i dizajnerskih rješenja koja su ugrađena u novi zrakoplov. U usporedbi s prvom inačicom, Solar Impulse 2 posjeduje veći raspon krila, lakše materijale, učinkovitiji motor i poboljšanu kabinu.

Težina zrakoplova iznosi 2,3 tone, a raspon krila 72 metra (za usporedbu Boeing 747 ima raspon krila od 64 metra). Krila su mu napravljena od materijala koji je za jednu trećinu lakši od papira u printerima, a u njih je ugrađeno 17.000 sunčevih ćelija debljine od samo 135 mikrona.

Tehnologija prikupljanja i pohrane sunčeve (električne) energije, zrakoplovu omogućuje da tijekom dana istovremeno leti na sunčevi pogon, a višak energije pohranjuje u baterije koje mu omogućuju let tijekom čitave noći, pa ga Borschber naziva potpuno samoodrživim avionom sa svojevrsnim perpetuum mobile pogonom, jer bi teoretski mogao stalno boraviti u zraku bez potrebe za slijetanjem

"Zrakoplov je doista samoodrživ po pitanju energije", kaže Borschber. "Sada se moramo potruditi da samoodrživost omogućimo i pilotu, našalio se pilot. "Zrakoplov bi doista mogao letjeti neprekidno recimo mjesec dana, no što je s pilotom?".

Piloti su stoga trenirali let u simulatoru i to na taj način da bi neprekidno "letjeli" 4 dana i noći, spavajući samo 2 sata dnevno i to u intervalima po 20 minuta, jer će pri preletu oko svijeta, tijekom leta preko Tihog oceana, zrakoplov morati ostati neprekidno u zraku nekih 5 dana i 5 noći. 

Kako bi pilotima omogućili čim ugodnije i manje naporno letenje, Piccard i Borschber su se potrudili u zrakoplov ugraditi obilje računalnih pametnih sustava koji će biti integrirani u autopilota, kako bi se pilote moglo pravovremeno upozoriti na dolazeće vremenske neprilike i druga događanja, s ciljem da mu letenje bude čim manje naporno i stresno. Pored toga, pilotska kabina je sada dizajnirana više kao ugodan ergonomski "stambeni" prostor, kako bi se demonstrirala moguća primjena solarnih zrakoplova u prijevozu putnika u budućnosti, pa su i sjedala u njemu biznis klase.

Picard vjeruje kako će njihova letjelica demonstrirati svijetu da je sve spremno za pisanje novog razdoblja u povijesti civilnog zrakoplovstva, koje će donijeti jeftin i ekološki prihvatljiv zračni transport.