NASA lansirala letjelicu za promatranje vode na Zemlji

SpaceX-ova raketa Falcon 9 u svemir je lansirala NASA-in satelit SWOT (Surface Water and Ocean Topography), odnosno prvu satelitsku misiju čija je uloga promatrati gotovo svu vodu na Zemljinoj površini, mjereći visinu vode u jezerima, rijekama, akumulacijama i oceanima planeta.

Ove informacije će pružiti uvid u to kako ocean utječe na klimatske promjene, kako zagrijavanje svijeta utječe na jezera, rijeke i akumulacije i kako se zajednice mogu bolje pripremiti za katastrofe, kao što su poplave.

Nakon što se SWOT odvojio od drugog stupnja rakete SpaceX Falcon 9, zemaljski kontrolori uspješno su uhvatili signal satelita. Početna telemetrijska izvješća pokazala su da je letjelica u dobrom stanju. SWOT će sada proći niz provjera i kalibracija prije nego što počne prikupljati znanstvene podatke za otprilike šest mjeseci.

“Zagrijavanje mora, ekstremni vremenski uvjeti, jači šumski požari – to su samo neke od posljedica s kojima se čovječanstvo suočava zbog klimatskih promjena”, rekao je NASA-in administrator Bill Nelson. "Klimatska kriza zahtijeva sveobuhvatan pristup, a SWOT je ostvarenje dugogodišnjeg međunarodnog partnerstva koje će u konačnici bolje opremiti zajednice kako bi se mogle suočiti s ovim izazovima."

SWOT će pokriti cijelu Zemljinu površinu između 78 stupnjeva južne i 78 stupnjeva sjeverne zemljopisne širine najmanje jednom svakih 21 dan, šaljući oko jedan terabajt neobrađenih podataka dnevno. Znanstveno srce letjelice je inovativni instrument nazvan Ka-band radarski interferometar (KaRIn), koji označava veliki tehnološki napredak. KaRIn odbija radarske impulse od površine vode i prima povratni signal pomoću dvije antene s obje strane letjelice. Ovaj raspored – jedan signal, dvije antene – omogućit će inženjerima da precizno odrede visinu vodene površine preko dva pojasa odjednom, svaki od njih širok 50 kilometara.

"Željni smo vidjeti SWOT na djelu", rekla je Karen St. Germain, direktorica NASA-inog Odjela za znanost o Zemlji. “Ovaj satelit utjelovljuje kako poboljšavamo život na Zemlji kroz znanstvene i tehnološke inovacije. Podaci koje će inovacija pružiti ključni su za bolje razumijevanje načina na koji Zemljin zrak, voda i ekosustavi međusobno djeluju i kako ljudi mogu napredovati na našem planetu koji se mijenja."