VIDEO: Testovi senzora prašine na Mjesecu

Istraživači s američkog Sveučilišta u Središnjoj Floridi testirali su instrument dizajniran za mjerenje veličine i brzine površinskih čestica koje dižu ispušni plinovi s raketne letjelice za slijetanje na Mjesec ili Mars na Astroboticovom landeru na raketni pogon Xodiac.

U testovima koji su se provodili u Mojaveu u Kaliforniji od 12. rujna do 4. listopada 2023. istraživači su testirali integraciju tehnologije Ejecta STORM s landerom i rad u uvjetima leta koji su simulirali učinke oblaka koje stvara lunarni lender, kao što možete vidjeti u ovom videu.

Kada svemirska letjelica sleti na Mjesec ili Mars, oblak ispušnih plinova rakete stvara izbacivanje regolita, abrazivne prašine i velike čestice koje se kreću velikim brzinama, koje mogu oštetiti lender i okolne strukture.

Razumijevanje kako ispušni plinovi raketnog motora utječu na ovo izbacivanje pomoći će dizajnerima misije da učinkovitije planiraju slijetanje na Mjesec, dopuštajući im da modeliraju stopu erozije tla, distribuciju veličine čestica i brzine povezane s interakcijom oblaka i površine.

Istraživači sa Sveučilišta Centralne Floride razvili su instrument temeljen na laseru, nazvan Ejecta STORM, kako bi odgovorili na ovu potrebu.

Četiri "privezana" leta omogućila su istraživačima da testiraju integraciju sustava s lenderom i rad u uvjetima leta koji simuliraju efekte oblaka lunarnog lendera. Testovi financirani sredstvima programa TechFlights, omogućili su istraživačima mjerenje gustoće i veličine čestica tijekom zemaljskih simulacija slijetanja na Mjesec.

Istraživači očekuju da će tehnologija poboljšati razvoj modela i smanjiti rizik za buduća lunarna slijetanja, u konačnici poboljšati dizajn misije za planetarne znanstvene misije bazirane na roveru, misije s posadom na Mjesec, Mars i druga tijela, te korištenje resursa na licu mjesta.

Programom Flight Opportunities upravlja  NASA-in Armstrong Flight Research Center u Edwardsu, Kalifornija, i dio je Uprave NASA-e za svemirsku tehnologiju.