Ovo je nova ručna kamera za fotkanje na Mjesecu

Kroz koju godinu ljudi će ponovno zakoračiti na površinu Mjeseca u okviru misije Artemis III. Mada "kolo vode" ponovno Amerikanci, na projektu sudjeluje i Europska svemirska agencija, koja će osigurati servisni modul koji će služiti astronautima za kontrolu vode, zraka, struje, pogona i temperature, ali i druge dijelove opreme među kojom je i potpuno novi fotić pod nazivom Handheld Universal Lunar Camera (HULC), koji se već testira na Zemlji, a uskoro bi ga trebali testirati i astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji.

Za razliku od četiri Hasselblad kamere s objektivima Harrison Schmidt od 60 mm koje su se koristile krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća u Apollo misijama, nova kamera ne dolazi od jednog proizvođača, već ju je ESA dizajnirala samostalno, no korištenjem dijelova standardnih kamera s velikom osjetljivošću na svjetlost i najsuvremenijim objektivima, no zasad još nije objavljeno o komponentama čijih se proizvođača radi, jer proizvod još nije finaliziran.

Inženjeri koji stoje iza HULC kamere surađivali su s ESA-om u krajolicima Lanzarotea u Španjolskoj koji nalikuju na Mjesec, kako bi novu kameru isprobali tijekom programa obuke PANGEA, koji priprema astronaute da postanu učinkoviti terenski znanstvenici za buduće misije na Mjesecu.

Tijekom geoloških terenskih izleta astronauti dokumentiraju svoj istraživački rad koristeći ESA Electronic Field Book, alat koji omogućuje PANGAEA-inim instruktorima geologije da prate i podržavaju posadu iz znanstvene sobe. Ove je godine znanstveni tim dobio audio i video uživo u stvarnom vremenu.

"Dodavanje Mjesečeve kamere omogućilo je posadi realan okus istraživanja mjesečeve površine. Bilo je to veliko poboljšanje njihovog iskustva, nešto što bismo rado ponovili u budućim izdanjima, " kaže Loredana Bessone, voditeljica projekta PANGAEA.

Mada su kameru izradili europski inženjeri, NASA-in tim napravio je nekoliko izmjena, uključujući dodavanje pokrivača za zaštitu od prašine i topline, obzirom da se temperature na Mjesecu kreću od minus 200 do 120 stupnjeva Celzijevih, kao i novi set ergonomskih gumba za astronaute koji nose rukavice u glomaznim skafanderima.

ESA-in astronaut Thomas Pesquet koji se specijalizirao za fotkanje u svemiru na ISS-u, pohvalio je dizajn: "Inženjeri su obavili jako dobar posao rekonfigurirajući tipke i rasporedivši ih u jednostavnu, ali pouzdanu zaštitu za kameru".

Kameru su na Zemlji također testirali NASA-ina astronautica Jessica Wittner i japanski astronaut Takuya Onishi, snimajući fotke usred bijela dana, ali i u mraku vulkanskih špilja kako bi simulirali ekstremne uvjete za fotografiranje Mjeseca, a kvalitetu slika je provjerio Jeremy Myers, stručnjak NASA-e za HULC kameru.

"Bilo je vrlo korisno imati gledište geologa kako bismo bili sigurni da fotografije imaju odgovarajuću razlučivost, dubinsku oštrinu i ekspoziciju kako bi se maksimizirali znanstveni rezultati", rekao je Myers. 

HULC će biti prva kamera bez ogledala za ručnu upotrebu u svemiru. Fotoaparati bez zrcala pružaju izvrsnu kvalitetu slike u situacijama slabog osvjetljenja, što ih čini prikladnim za izazovno okruženje visokog kontrasta na Mjesecu, a također će snimati i videozapise.

Budući astronauti na Mjesecu će snimati različite snimke, od krupnog plana do panoramskih slika i videa, a Myers je proveo tjedan dana s ekipom PANGEA-e pomno prateći izvedbu kamere u rukama astronauta.

"Pokušavamo odabrati najbolje objektive za snimke Mjeseca i optimizirati postavke na pametan način. Želimo da astronauti mogu snimiti detaljnu sliku kristalne strukture u stijeni i snimiti krajolike, sve s pravom ekspozicijom," objašnjava Myers.