VIDEO: Stephen Hawking leti u svemir VSS Unityem

Nakon nesreće VSS Enterprisea 2014. godine, kada je jedan od dvojice pilota Virgin Galacticove SpaceShip Two letjelice izgubio život, dosta dugo nismo čuli ništa novo u vezi Sir Richard Bransonovog plana vezanog uz svemirski turizam.

Branson je ovih dana na svečanosti u svojem svemirskom uzletištu u pustinji Mojave, predstavio novi SpaceShip Two pod imenom VSS Unity, kojem je ime dao čuveni fizičar i profesor Stephen Hawking.

Tijekom održavanja ceremonije predstavljanja, Hawking se video porukom obratio svima okupljenima, te je izrazio dobrodošlicu novoj letjelici za koju vjeruje da će omogućiti običnim ljudima približavanje svemiru. Ujedno je otkrio da je i sam već dobio mjesto u kabini, pa se nada da će doći u priliku poletjeti u svemir, o čemu govori u ovom videu. 

Branson je pred UVSS Unity doveo svoju unuku koja je navršila godinu dana života, te je letjelica potom krštena razbijanjem bočice s mlijekom umjesto šampanjcem.

Virgin Galactic navodi da nova letjelica posjeduje potpuno novi sigurnosni sustav, kojim su ispravljeni svi nedostaci uslijed kojih je 2014. došlo do fatalne nesreće, no ovaj puta ne žele objavljivati nikakve konkretne termine vezane uz prve letove svemirskih turista u svemir, jer namjeravaju provesti detaljna testiranja, posebice ona vezana uz električne sustave i "pokretne dijelove".

Nakon toga VSS Unity će biti pričvršćen na zrakoplov nosač WhiteKnight Two, koji će ga podići na visinu od 13 kilometara, nakon čega će se otkačiti i uključiti raketni pogon.

U planu je da se se prije prvog komercijalnog leta VSS Unity u svakom testu penje malo više, sve dok ne stigne na 80 km visine i sigurno se vrati, što će biti znak da svemirski turizam može započeti. Prema NASA-inim mjerilima ta visina je granica iznad koje se svakome tko tamo stigne priznaje status astronauta, pa će to postati i profesor Hawking ako ga zdravlje posluži do njegovog leta.

Virgin Galactic navodi da će osim ove letjelice svemirskim turistima na raspolaganju biti još dva SpaceShip Two broda koji se već nalaze u izgradnji. 

Izvor: Virgin Galactic