VIDEO: Svemirski pogon na potrgani protonski kišobran

Inženjeri NASA-inog Marshall Space Flight centra otkrili su nove detalje o propulzijskom sustavu koji bi mogao omogućiti nekoj budućoj letjelici da izađe iz Sunčevog sustava poput Voyagera. Za razliku od Voyager letjelica kojima je za to trebalo 35 godina, novi sustav pod nazivom E-Sail, kojeg kolokvijalno nazivaju potrganim protonskim kišobranom to bi mogao postići za 10 godina.

Taj novi sustav se temelji na tome da se nalazi u interakciji s česticama koje dolaze sa Sunca, te odbija protone kako bi stvorio potisak i postigao velike brzine.

Nova letjelica koja će raditi na E-Sail pogon iza sebe će raširiti mrežu sastavljenu od 10 do 20 ultratankih žica debljine od samo 3 mm, koje će biti dužine od 20 km, čime će stvoriti neku vrstu solarnog jedra. Kada Sunce emitira protone i elektrone u obliku sunčevog vjetra, pozitivno nabijene žice će odbijati protone i time stvarati potisak, a letjelice će također posjedovati i elektronski "top" koji će otpuštati elektrone, omogućujući letjelici da održava pozitivan naboj, kao što objašnjavaju u ovom videu.

Inženjeri predviđaju da bi letjelici s takvim pogonom trebalo oko 10 godina da stigne do heliopauze, odnosno područja koje se više ne smatra dijelom Sunčevog sustava.

Pored toga, ovo bi omogućilo put do Plutona za 5 do 6 godina, što je upola kraće od nedavne Dawn misije, dok bismo do Jupitera mogli stići za dvije godine.     

Predloženi koncept se naziva Heliopause Electrostatic Rapid Transit System (Herts) E-Sail, te funkcionira bez ikakvog goriva, a istraživači u Marshall Space centru u Alabami koji su već započeli s testovima, razvijat će sustav tijekom iduće dvije godine. Između ostaloga proučavati će i fiziku kako bi ustanovili točnu količinu propulzivne sile koju će stvarati sunčevi vjetar. 

Važan dio istraživanja će se obavljati u kontroliranoj plazma komori pod nazivom High Intensity Solar Environment Test system, gdje će se testirati stopa kolizija protona i elektrona, a provoditi će se i testiranje plazme, te unaprjeđivati podatkovni modeli za dalji razvoj E-Sail sustava. 

Izvor: NASA