Startup koji nas želi kopirati u umjetne embrije

Ako se sjećate SF filma Otok (The Island) u kojem jedna tvrtka proizvodi klonove poznatih i bogatih ljudi za potrebe presađivanja organa, nešto slično sada već polako izlazi iz domene znanstvene fantastike, zahvaljujući izraelskom startupu po nazivu Renewal Bio, koji je licencirao patente tvrtki Yeda Research i Development Co, komercijalnih kompanija proizašlih sa Instituta znanosti Weizmann, s ciljem razvoja tehnologije izrade umjetnih ljudskih embrija.

S planom kreiranja realističnih umjetnih embrija uzgojenih u laboratoriju, Renewal Bio se zaputio prema samim granicama etike u znanosti, s konačnom idejom produženja ljudskih života i poboljšanja zdravlja pomoću tkiva za korištenje u transplantacijskim zahvatima.

Renewal Bio je pratio nedavni napredak u tehnologiji matičnih stanica i umjetnih maternica koje je demonstrirao Jacob Hanna, biolog na Institutu znanosti Weizmann u Rehovotu. Hanna je pokazao da počevši od mišjih matičnih stanica, njegov laboratorij može oblikovati vrlo realistične mišje embrije i držati ih u mehaničkoj maternici nekoliko dana dok ne razviju otkucaja srca, protok krvi i lubanjske nabore.

To je prvi put da je tako napredan embrij izrađen u laboratoriju bez sperme, jajašca ili čak maternice, a Hanna je rekao da već radi na repliciranju tehnologije na ljudskim stanicama za stvaranje embrija koji će biti ekvivalent embrijima u 40 do 50 dana trudnoće, kada se formiraju osnovni organi koji uključuju sićušne udove i prste.

Renewal je već angažirao neke Hannine studente i licencirao njegovu tehnologiju od Weizmann instituta. Počet će trošiti novac na poboljšanje inkubatora, razvoj senzora za praćenje embrioida dok se razvijaju i smišljanje načina za produljenje vremena njihovog preživljavanja u laboratoriju.

Tvrtka kaže da je zasad u jako ranoj fazi pa još uvijek uči za što bi se tehnologija mogla koristiti i koje aplikacije najviše obećavaju. Oni se stoga obraćaju drugim znanstvenicima i liječnicima kako bi saznali što bi oni učinili kad bi imali pristup velikom broju sintetičkih embrija koji su se razvijali danima, pa čak i tjednima.

Detalji o planovima tvrtke Renewal Bio za sada se još drže u tajnosti, no na svojoj web stranici navode: 

Problem: Čovječanstvo je sve starije i bolesnije

Od prijelaza stoljeća razvijene nacije bilježe jasan trend: opadanje stope nataliteta i brzo starenje stanovništva. Uz značajne socioekonomske implikacije, ovaj trend prijeti izokrenuti zdravstvene sustave, programe umirovljenja i radnu snagu diljem svijeta. Na početku života, to se pokazuje povećanjem od 5-10% u liječenju neplodnosti parova u SAD-u svake godine. Pred kraj života, ti se problemi očituju u populaciji koja brzo stari, a troškovi zdravstvene skrbi rastu. U SAD-u starenje stanovništva dovodi do povećanja nacionalnih izdataka za zdravstvo po stopi od 5,5% godišnje, a očekuje se da će do 2027. dosegnuti više od 6 trilijuna dolara godišnje. 

Rješenje: Bioplatforma za obnovu ljudskog zdravlja

Kako bi riješio te složene i složene probleme, Renewal Bio ima za cilj učiniti čovječanstvo mlađim i zdravijim iskorištavanjem snage nove tehnologije matičnih stanica. Tehnologija se može primijeniti na širok raspon ljudskih bolesti uključujući neplodnost, genetske bolesti i dugovječnost.

U osnovi to znači da se primjerice embrionalne krvne stanice mogu prikupiti, umnožiti i prenijeti starijoj osobi kako bi se ponovno pokrenuo imunološki sustav. Drugi koncept je uzgoj embrionalnih kopija žena sa starosnom neplodnošću. Istraživači bi potom mogli prikupiti spolne žlijezde modela embrija, koje bi mogle dalje sazrijevati, bilo u laboratoriju ili transplantacijom u tijelo žene, kako bi se proizvele mladenačke jajne stanice.

Neki znanstvenici kažu da će biti teško uzgojiti modele ljudskih embrija do uznapredovale faze i da bi bilo bolje izbjeći kontroverze koje izaziva pretjerano oponašanje pravih embrija.

U svakom slučaju ovo je još uvijek jako daleko od scenarija iz filma Otok te se čini da izraelski startup ne namjerava proizvoditi kopije ljudi iz umjetnih embrija i potom ih ubijati za potrebe transplantacije organa, no moramo priznati da nam je prvo na pamet palo upravo to.