Otkriveno 1425 potencijalno opasnih asteroida

Europska svemirska agencija objavila je da u našem Sunčevom sustavu postoji 30.039 asteroida koji su klasificirani kao NEA (near-Earth asteroids) ili asteroidi blizu Zemlje koji orbitiraju oko našeg planeta na putanji koja ih dovodi blizu njegovoj orbiti. Od tog broja njih 1.425 predstavljaju rizik od sudara sa Zemljom s vjerojatnošću „većom od nule“.

Većina njih je klasificirana u proteklom desetljeću, zahvaljujući tehnološkim poboljšanjima u osmatranju pomoću teleskopa na Zemlji i svemirskih letjelica poput svemirskog opservatorija GAIA.

Zemaljski teleskopi kao što je Catalina Sky Survey u Arizoni, svaki tjedan otkrivaju nove asteroide. Dizajnirani su za skeniranje velikih dijelova neba, tražeći nove objekte koji se kreću ispred pozadine 'nepomičnih' zvijezda.

Fokusiraniji, veliki teleskopi, poput Vrlo velikog teleskopa (VLT) Europskog južnog opservatorija, tada se mogu koristiti za naknadna promatranja, pomažući nam da bolje razumijemo putanju, veličinu pa čak i sastav 'novog' asteroida.

"Gaia, ESA-in svemirski opservatorij na misiji katalogiziranja jedne milijarde zvijezda u galaksiji, također nam je pomogao da bolje razumijemo rizik od asteroida", navodi ESA u svojem priopćenju.

Asteroid dobiva oznaku NEA (blizak Zemlji) kada ga njegova putanja dovede unutar 1,3 astronomske jedinice (AU) od Sunca. Jedan AU je udaljenost između Sunca i Zemlje, što znači da NEA asteroidi prilaze najmanje na 0,3 AU ili 45 milijuna kilometara od orbite Zemlje.

Valja naglasiti da NEA asteroidi čine samo otprilike trećinu svih asteroida koji su do sada otkriveni u Sunčevom sustavu, a većina njih boravi u asteroidnom pojasu između Jupitera i Marsa.

Kolika je vjerojatnost da nas neki od tih 1425 asteroida pogodi, ESA objašnjava da se oni klasificiraju s vjerojatnošću udara "većom od nule", no ako nekoga zanima može ih pronaći na NEOCC-ovu (near-earth objects coordination centre) popisu rizika od asteroida koji se stalno ažurira i besplatno je dostupan svima. Možete se čak prijaviti na ESA-in mjesečni 'Asteroid Newsletter', a vijesti o asteroidima dolazit će vam izravno.