Tri zemlje kreću na Mars ovaj mjesec

Svemirske agencije širom svijeta dobro znaju da je najoptimalnije vrijeme za slanje misija na Mars kada se planete nalaze u idealnom međusobnom položaju, što znatno smanjuje potrošnju goriva i skraćuje putovanje.

Ove godine u razdoblju između 30. lipnja i 15. kolovoza otvoren je "prozor za lansiranje" (launch window), koji će omogućiti let na Mars pod idealnim uvjetima, a NASA ga namjerava iskoristiti za lansiranje svojeg rovera Perseverance, koji će imati važnu ulogu u potrazi za bivšim ili postojećim životom na Marsu, čime bismo napokon mogli dobiti nepobitni dokaz da nismo sami u svemiru.

Ovaj "prozor" ne žele propustiti još dvije nacije, Ujedinjeni Arapski Emirati, koji će u svemir lansirati Hope orbiter koji će iz orbite proučavati atmosferu Marsa te Kina, čija Tianwen-1 misija uključuje orbiter, lander i rover.

Plan Arapa nije slijetanje na Mars, već orbitiranje tijekom pune Marsove godine u trajanju od 687 dana, odnosno "pokrivanje čitavog Marsa iz orbite u svakom trenutku tijekom čitavog dana, kroz razdoblje čitave Marsove godine", kako navodi šefica Hope misije Sarah Al Amiri.

Letjelica će stići u orbitu Marsa 2021. godine, što se poklapa s proslavom 60-godišnjice UAE, a za istraživanje će koristiti tri kamere koje će snimati atmosferu vidljivim, infracrvenim i ultraljubičastim valnim dužinama, što bi nam trebalo pružiti prvi globalni uvid u Marsovo vrijeme, kretanje pješčanih oluja i drugih vremenskih fenomena, kao i omogućiti bolje proučavanje isticanja Marsove atmosfere u svemir.

Što se Kine tiče, njezina Tianwen-1  misija je znatno ambicioznija, pa osim orbitera i landera uključuje rover koji će biti opremljen s čak 13 znanstvenih instrumenata. Kinezi na Marsu žele proučavati distribuciju vodenog leda, fizičku evoluciju planeta i mogućnosti njegove nastanjivosti kroz različita razdoblja u povijesti.     

Ove je godine u istom "prozoru" na Mars trebao krenuti i europski Rosalind Franklin rover, no njegovo je lansiranje zbog kašnjenja uslijed pandemije i problema s dijelovima opreme odgođeno za 2022. godinu.