Poljoprivreda na Mjesecu

Prije ili kasnije, doseljenici na Mjesec morat će postati poljoprivrednici. Novi projekt ESA Discovery koji vodi norveški Solsys Mining bavi se obradom lunarnog tla kako bi se stvorilo gnojivo za uzgoj biljaka.

Dobra je vijest da analiza lunarnih uzoraka koje su u prošlosti dovezli na Zemlju astronauti, pokazuje da je za rast biljaka dostupno dovoljno esencijalnih minerala, osim dušikovih spojeva. Loša vijest je da se mjesečevo tlo (ili regolit) zbija u prisutnosti vode, stvarajući probleme klijanju biljaka i rastu korijena.

Hidroponski uzgoj stoga nudi praktičnu alternativu. Ova vrsta poljoprivrede uključuje hranjenje korijena biljaka izravno vodom bogatom hranjivim tvarima, bez potrebe za tlom. Međutim, još uvijek postoji potencijal da se lunarni regolit stavi u funkciju, na temelju iskorištenja resursa na licu mjesta.

Projekt "Omogućivanje lunarne in-situ poljoprivrede proizvodnjom gnojiva iz obogaćenog regolita", koji vodi Solsys Mining s Norveškim geotehničkim institutom (NGI) i Centrom za interdisciplinarna istraživanja u svemiru (CIRiS), uključuje proučavanje kombinacije mehaničkih, kemijskih i bioloških procesa za izdvajanje mineralnih hranjiva iz regolita. Vrijedni elementi možda će se trebati koncentrirati prije upotrebe, dok će se nepoželjni ukloniti.

"Ovaj rad je neophodan za buduća dugotrajna istraživanja Mjeseca", komentira ESA-ina inženjerka materijala i procesa Malgorzata Holynska. "Postizanje održive prisutnosti na Mjesecu uključivat će korištenje lokalnih resursa i dobivanje pristupa hranjivim tvarima prisutnim u lunarnom regolitu s potencijalom pomoći u uzgoju biljaka. Trenutna studija predstavlja dokaz koncepta korištenjem dostupnih simulatora lunarnog regolita, otvarajući put detaljnijim istraživanjima u budućnosti."

Tim Solsys Mininga je optimističan jer je već uzgajao grah koristeći simulirani lunarni regolit kao izvor hranjivih tvari.