Scramjet

Zatvori

VIDEO: X-15A Waverider spreman za test

NASA ovih dana testira letjelicu koja bi vas od Londona do New Yorka mogla prevesti za jedan sat.

Ovih dana nebo iznad američke zračne baze Edwards prilično je živo. Nakon testiranja Boeingovog prototipa trokutastog zrakoplova X-48 C o kojem smo nedavno pisali, NASA testira nadzvučni X15A Waverider, još jedan tip zrakoplova koji bi mogao drastično promijeniti putnički zračni promet.

Ovoga puta se radi o "scramjetu", odnosno revolucionarnoj letjelici koja (za razliku od drugih zrakoplova i raketa) sa sobom nosi samo tankove vodika, dok kisik za sagorijevanje uzima iz zraka. Zrak se usmjerava u prednji dio motora, a vodik injektira u protok zraka, što dovodi do kompresiranja plinova i povećanja temperature, kako bi moglo započeti sagorijevanje goriva, odnosno paljenje motora.

Ovaj pogon će omogućiti postizanje nevjerojatne brzine od 4.500 mph (7.242 km/h), što bi vam na primjer omogućilo da za samo jedan sat stignete od Londona do New Yorka i drastično nadmašuje najbrži putnički nadzvučni zrakoplov svih vremena, Concorde, kojem je maksimalna brzina iznosila 1.350 mph (2.172 km/h).

NASA će prvi test X-15A Waveridera izvesti na taj način da će letjelicu u zrak povesti bombarder Boeing B-52 Stratofortress, koji će je ispustiti na visini od 15.000 metara, nakon čega će se uključiti scramjet motor koji će je podići na visinu od 21.000 metara brzinom od Mach 6, odnosno brže od 2.000 metara u sekundi.

NASA planira da ovaj "povijesni" test traje 300 sekundi, a nakon toga letjelica će se srušiti u Atlantski ocean, te ne postoje planovi da bi se krenulo u potragu za njom.

Mada NASA govori kako je ovaj projekt razvijen s ciljem razvoja nadzvučnih putničkih zrakoplova, činjenica da ga osim nje financira Pentagon, govori očito o tome da bi se nova tehnologija vlo vjerojatno prvo mogla naći u "nevidljivim" borbenim zrakoplovima i bespilotnim "droneovima".

Eksperti također navode kako će ovaj pogon dovesti i do razvoja novih nadzvučnih projektila, jer je jedina letjelica s takvim letnim karakteristikama koju američka vojska danas posjeduje, interkontinentalni balistički projektil s nuklearnom glavom.

UPDATE 15.8.2012. - Test X-15A Waveradera nije uspio. Nakon što je letjelica otkačena s bombardera Boeing B-52 Stratofortressa, uključio se scramjet motor, no nakon 16 sekundi je došlo do kvara i nije uspjela postići dovoljnu snagu da bi se podigla s 15 km na 20 km, te se potom ubrzo raspala i srušila u more. Obzirom da je od 4 testa koji su se provodili od 2010. godine uspio samo jedan, NASA za sada ne želi komentirati postoji li mogućnost daljeg testiranja, ili će projekt biti odgođen na neodređeno vrijeme ili odbačen.