Mars Society pokreće Tehnološki institut za Mars

Mars Society, neprofitna organizacija koja se zalaže za ljudsko istraživanje i kolonizaciju Marsa, objavila je plan po kojem želi osnovati Tehnološki insitut za Mars (MTI), koji će biti posvećen razvoju tehnologija koje će nam omogućiti da živimo na Marsu kad jednog dana tamo stignemo.

"Svi potrebni materijali za potporu ljudskom naseljavanju već su na Marsu, ali moramo stvoriti potrebne tehnologije da ih pretvorimo u gorivo, kisik, hranu, cigle, cement, metale, staklo, tkanine, plastiku, energiju i samu radnu snagu", izjavio je dr. Robert Zubrin, osnivač organizacije Mars Society. "Kao što sam tvrdio u nekoliko publikacija, sami gradovi na Marsu bit će kolonije izumitelja posvećene napretku u tim područjima i koristit će rezultirajuće tehnologije, kako za preživljavanje i prosperitet na Crvenom planetu, tako i za ostvarivanje prihoda licenciranjem takvih izuma na Zemlji.

Prema Zubrinu, poslovni argumenti za ulaganje u takvu organizaciju nisu tako očiti kao oni za novi startup ili bilo koju drugu postojeću tvrtku. Početni financijeri morat će biti motivirani dugoročnom vizijom, a ne kratkoročnom dobiti, jer će nas na Mars dovesti nada a ne pohlepa.

Općenito govoreći, tri kritične potrebe s kojima će se kolonija na Marsu suočiti su ozbiljna ograničenja radne snage, poljoprivrednog zemljišta i izvora energije. Kako bi se nosio s nedostatkom radne snage, Mars će morati uvesti inovacije u područjima automatizacije, robotike i umjetne inteligencije.

Kako bi se nosio s nedostatkom plodnog tla, Mars će morati uvesti inovacije u biotehnologiju, uključujući genetski inženjering, mikrobnu proizvodnju hrane, napredne poljoprivredne sustave poput akvaponike i sintetičke biologije. Kako bi se nosio s činjenicom da nema opcija za fosilna goriva ili hidroenergiju i nedostatkom izvora solarne energije i energije vjetra, Mars će morati uvesti inovacije u napredne nuklearne tehnologije, uključujući fisiju i fuziju.

MTI će se u početku usredotočiti na područje biotehnologije, jer se biotehnološki istraživački projekti mogu pokrenuti s malim kapitalnim zahtjevima i proizvesti velike financijske povrate za podršku proširenom istraživanju.

"Kukuruzna polja u Iowi su među najproduktivnijim farmama na Zemlji, proizvodeći 12 metričkih tona kukuruza po hektaru godišnje. To je dovoljno da jedan hektar opskrbi 30 ljudi s kilogramom kukuruza dnevno ili da nahrani 20 ljudi pod pretpostavkom da je nešto zemlje namijenjeno voću, povrću i mesu. To je iznimno impresivno, ali pri toj stopi grad na Marsu sa 100.000 ljudi zahtijevao bi 5.000 hektara (50 četvornih kilometara) poljoprivrednog zemljišta. Kad bismo pokušali povećati proizvodnju opskrbom umjetne svjetlosti od 200 W po kvadratnom metru (1/5 sunčeve svjetlosti Iowe u podne), trebalo bi nam 10 Gigavata električne energije.

"Ovo je rezultat neučinkovitosti fotosinteze, koja, iako je oko 4% na staničnoj razini, samo je oko 0,2% učinkovita u pretvaranju sunčeve energije koja utječe na polje kukuruza u biološki korisnu energiju u obliku kukuruza. To nije veliki problem na Zemlji, gdje su ogromne količine poljoprivrednog zemljišta lako dostupne. To moramo riješiti pomoću biotehnologije, navodi Zubrin. 

Struktura MTI-ja bit će neprofitna, a financirat će se na temelju porezno priznatih donacija. Također će osnovati C-Corp, Mars Technology Lab (MTL), koji će u početku biti u 100% vlasništvu MTI-ja. To će omogućiti MTI-u da dobije dodatnu podršku od kvalificiranih ulagača koji su predani cilju naseljavanja Marsa i koji razumiju dugoročnu prirodu prilike. MTL će tražiti mogućnosti licenciranja ili izdvajanja tehnologija koje je razvio MTI za stvaranje novih tvrtki. Dividende od takvih aktivnosti bit će isplaćene MTI-ju i njegovim investitorima.