Mikroskop u svemiru testira teoriju relativnosti

U sklopu jučerašnjeg testiranja ESA-inog Sentinel-1B satelita iz Europske svemirske luke Kourou u Francuskoj Gvajani, Soyuz letjelica je u orbitu Zemlje dovela i francuski mikroskop-satelit čija je uloga testiranje fundamentalnog zakona fizike, načina na koji objekti padaju pod utjecajem gravitacije neovisno o svojoj masi i sastavu.

Poznato kao načelo ekvivalencije, koje je prvi spomenuo i proučavao Galileo još u 16 stoljeću, to je ujedno i temeljno načelo Einsteinove opće teorije relativnosti .

Tijekom brojnih testiranja na Zemlji, eksperimenti su pokazali da načelo ekvivalencije drži vodu u omjeru jedan naprama trilijun, no zbog seizmičkih aktivnosti i drugih perturbacija, u laboratoriju na Zemlji nije moguće izvesti strože testove.

Svemir nudi drugačije rješenje unaprjeđivanjem točnosti postavljanjem dva objekta u slobodni pad oko planeta, pa bi jučer lansirani mikroskop-satelit trebao povećati točnost za faktor 100, što bi znanstvenicima omogućilo testiranje opće teorije relativnosti na znatno većoj razini.    

U srcu satelita nalaze se dva para cilindara. Svaki cilindar iz jednog para je napravljen od istog materijala, slitine teških metala platine i rodija, dok se u drugom paru vanjski cilindar sastoji od slitine lakih metala, titanija, aluminija i vanadija.

Mikroskop orbitira oko Zemljinog gravitacijskog privlačenja, a prema načelu ekvivalencije sva četiri cilindra bi trebala osjećati isto djelovanje sile bez obzira na gustoću materijala, te se kretati u istoj orbiti.

Ukoliko bi pak eksperiment izmjerio sićušne razlike u načinu kretanja cilindara, to bi ukazalo na rušenje načela, pa bi se morala napraviti revizija postojeće teorije gravitacije.

Izvor: ESA