VIDEO: SpaceX će dovesti helikopter na Titan

NASA je odabrala SpaceX za pružanje usluga lansiranja za misiju Dragonfly, dizajniranu za istraživanje Saturnovog mjeseca Titana, koja se nalazi u okviru NASA-inog programa New Frontiers.

Misija će uzorkovati materijale i odrediti površinski sastav u različitim geološkim okruženjima, unapređujući našu potragu za gradivnim elementima života, kao što možete vidjeti u ovom videu.

NASA će Muskovoj tvrtki platiti 256,6 milijuna dolara, što uključuje usluge lansiranja i druge troškove povezane s misijom. Misija Dragonfly trenutačno ima ciljano razdoblje lansiranja između 5. srpnja2028. i 25. srpnja2028., na raketi SpaceX Falcon Heavy iz lansirnog kompleksa 39A u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi.

Dragonfly helikopter (ili multirotor), trebao bi stići na Titan 2034., a letjet će na desetke obećavajućih lokacija na Saturnovom mjesecu i tražiti prebiotičke kemijske procese koji su bili uobičajeni na Titanu, ali i ranoj Zemlji prije nego što se razvio život. Dragonfly označava prvi put da će NASA letjeti vozilom za znanost na drugom planetarnom tijelu.  Rotorcraft ima osam rotora i leti kao veliki dron.

Dragonfly se dizajnira i gradi pod vodstvom laboratorija Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) u Laurelu, Maryland, koji upravlja misijom za NASA-u.

Elizabeth Turtle iz APL-a glavni je istraživač. Tim uključuje ključne partnere u NASA-inom Goddard Space Flight Centru u Greenbeltu, Maryland; Lockheed MartinSpace u Littletonu, Colorado; NASA-in istraživački centar Ames u Silicijskoj dolini, Kalifornija; NASA-in istraživački centar Langley u Hamptonu, Virginia; Sveučilište Penn State u State Collegeu, Pennsylvania; Malin Space Science Systems u San Diegu, Kalifornija; Honeybee Robotics u Pasadeni, Kalifornija; NASA-in Laboratorij za mlazni pogon u Južnoj Kaliforniji; CNES (Centre National d'Etudes Spatiales) u Parizu; Njemački svemirski centar (DLR) u Kölnu, Njemačka; i JAXA-u (Japan Aerospace Exploration Agency) u Tokiju.

Dragonfly je četvrta misija u NASA-inom programu New Frontiers programa, kojim upravlja NASA-in Marshall Space Flight Center u Huntsvilleu, Alabama, za Agencijinu Upravu za znanstvene misije u Washingtonu.